Comité de la Grève générale
Extraits de la brochure Grève générale réformiste et Grève générale révolutionnaire.

I
La Grève générale révolutionnaire
(Réponse à Jaurès) ().

Au fur et à mesure que le citoyen Jaurès se rapproche des hauteurs du Pouvoir, il perd contact avec la classe ouvrière et, fatalement, en méconnaît les tendances. C'est ainsi qu'il a été amené à critiquer l'idée de grève générale et, par l'abondance des arguments spécieux qu'il a accumulé, il s'est donné l'attitude d'être un de ses plus redoutables détracteurs. 
Il fut un temps où Jaurès parlait autrement : Lors du Congrès de la salle Jappy (en décembre 1889), il se déclarait partisan de la grève générale. Était-ce par simple nécessité politique ? N'insistons pas ! Et puisqu'aujourd'hui il se trouve amené à combattre ce moyen d'action, puisqu'il s'efforce à énerver  la seule tactique révolutionnaire dont disposent les travailleurs, examinons ses arguments... 
... En politicien qui ne voit que la surface du mouvement qu'il combat. Jaurès affirme que les partisans de la grève  générale rusent avec la classe ouvrière et lui présentent cette idée sous un jour faux, parce qu'ils supputent qu'un mouvement commencé avec une plateforme réformiste peut aboutir à une Révolution plus ou moins profonde. 
Nous pourrions répondre à Jaurès qu'un parlementaire de son envergure est mal venu à parler de ruse. Que sont les campagnes électorales, avec les programmes édulcorés, les promesses fallacieuses, etc., sinon une ruse, — et des plus honteuses, — dont la classe ouvrière est victime ? Et n'est-ce pas encore de ruses, — le plus souvent malpropres, — qu'est tissée la vie parlementaire : ruses, tel projet de loi, tel ordre du jour ambigu, telle manœuvre antiministérielle ? 
Mais, ne nous écartons pas de la discussion et voyons s'il est exact que les syndicalistes rusent avec la classe ouvrière : 
Pour que Jaurès eut raison il lui faudrait démontrer que nous voilons une partie de notre programme, que nous avons deux doctrines, l'une ésotérique et l'autre exotérique. 
Cela n'est pas, parce que nous ne sommes ni des mystiques, ni des conspirateurs. Nous disons toute notre pensée, nous n'en tenons aucune parcelle dans l'ombre, car, si nous sommes convaincus que la révolution sera l'œuvre d'une minorité, encore sommes-nous désireux que cette minorité soit la plus nombreuse et la plus consciente possible, afin que soient plus grandes les chances de succès... 
... S'il nous est arrivé, — aux uns et aux autres, — d'être inférieurs à la tâche que nous nous sommes imposée, c'est que n'ayant presque tous fréquenté que les écoles primaires, nous ne sommes pas d'aussi subtils dialecticiens que l'universitaire Jaurès. Au surplus, Jaurès aurait pu s'éviter de nous prêter des moyens de vulgarisation que nous n'employons pas : il lui suffisait de compulser les travaux des Congrès corporatifs et les diverses publications ayant trait à la grève générale. Il aurait constaté que, toujours, est indiqué l'aboutissant logique de la Grève Générale : la prise de possession de l'outillage social, c'est-à-dire l'expropriation de la classe capitaliste... 
... Certes, nous sommes a l'affût des événements et, toujours, nous tâchons de les orienter dans le sens de nos aspirations. Ainsi, il est hors de doute que s'il se produisait une grève ayant tendance à se généraliser, malgré que sa plateforme fût  limitée à des revendications de détail, nous ferions effort pour donner à ce mouvement réformiste une allure révolutionnaire. 
Il serait cependant excessif d'inférer de cette tactique, qui consiste à ne se désintéresser d'aucun mouvement, à saisir toutes les occasions d'action, que toutes nos visées se restreignent à préconiser de grandes grèves qui, engagées avec un programme concret, seraient ensuite « presque automatiquement» transformées au point de s'épanouir en communisme complet... 
...Il nous reste à examiner les critiques que Jaurès formule sur la période active de la grève générale. Il veut bien reconnaître que « souvent, dans l'histoire, des événements, « d'abord restreints en apparence et inoffensifs, aboutissent « à de vastes conclusions imprévues». 
Le citoyen Jaurès pourrait même dire que toujours il en est ainsi, et il lui serait bien difficile de nous citer une seule révolution qui entre dans le cadre qu'il a défini et dont le développement mathématique ait été prévu et jalonné à l'avance. 
Il y a une autre équivoque, sur laquelle nous ne saurions trop insister : Jaurès répète : « la révolution ne se décrète pas, ne se fabrique pas ; aucun mécanisme de conflit ne peut suppléer la préparation révolutionnaire des choses et des esprits.» 
Ce disant, il nous prête des intentions que démentent tous nos actes : jamais aucun propagandiste de la grève générale n'a eu la prétention de « décréter» ou de « fabriquer» la révolution ; tous nos efforts se bornent à travailler, par une incessante propagande, à la préparation révolutionnaire des choses et des esprits. 
Le citoyen Jaurès ne nous apprend rien quand il nous dit que la société bourgeoise se défendra. Et elle se défendra d'autant mieux, dit-il, que les sociétés de tir et de gymnastique, les habitudes de sport, etc., ont rendu la grande et petite bourgeoisie capables d'une action physique vigoureuse ! 
Nous savons que la société bourgeoise se défendra. Nous savons qu'une classe n'abdique jamais ses privilèges et qu'il faut les lui arracher de haute lutte. Et c'est parce que nous savons cela que, dès aujourd'hui, dans le plus de cerveaux possibles, nous nous efforçons de semer la bonne graine, afin qu'au moment psychologique, à cette minorité de privilégiés disposés peut-être à faire de leur corps un rempart au vieux monde, nous puissions opposer une minorité bien supérieure en nombre et en vigueur. 
Autant que Jaurès, nous sommes convaincus que si la grève générale se limitait à la suspension de la vie sociale, elle pourrait entraîner de grandes déceptions pour la classe ouvrière. Aussi, sera-t-il nécessaire de parer au plus vite à cette éventualité ; les travailleurs ne devront pas se borner à la grève des bras croisés, mais s'employer de suite à la mise en commun de l'outillage social... 
... Une autre faiblesse de Jaurès est de n'entrevoir de la grève générale révolutionnaire que la partie négative : il suppose les ports obstrués, les voies ferrées détruites, les grandes villes et la capitale manquant d'approvisionnements et quelques régions particulièrement ouvrières occupées souverainement par les travailleurs. 
Que va-t il se passer dans ces régions où la révolution est triomphante ?... 
...C'est aux groupements corporatifs, aux syndicats, qu'incombera la besogne de prise de possession des usines et ateliers ; c'est eux qui, dans chaque industrie, en se mettant en rapport avec leur fédération, régleront l'intensité de la production. Dans les bourses du travail, devenues les ganglions nerveux de la nouvelle organisation sociale, afflueront les demandes de produits qui seront ensuite transmises aux groupements intéressés. Quant à la circulation, elle sera assurée par la fédération des transports. 
De suite, par le seul fait que les producteurs émancipés n'auront plus la corvée d'entretenir les privilégiés, leurs parasites et tous les employés qui surchargeaient la vieille société, se constatera un allégement considérable dont la première manifestation sera une diminution des heures de travail et aussi une plus grande quantité de produits à consommer... 
...Il n'y a pas jusqu'aux petits boutiquiers, aux employés déclassés que la transformation aura rejetés dans la production réelle, qui n'aient tendance à se réjouir du changement : leurs facultés de consommation loin d'être réduites se trouvant augmentées, leurs appréhensions de mauvaises affaires, leur souci du lendemain ayant disparu, ils auraient vraiment mauvaise grâce à bouder à la révolution. 
Quand aux campagnes, elles seraient tôt gagnées. La méfiance qu'ont les paysans pour les villes disparaîtrait sous le charme de l'afflux des produits manufacturés dont les approvisionneraient largement les centres industriels, ne leur demandant, en échange, qu'une partie des produits de la terre dont ils auraient en surabondance... 
...Tandis que s'accomplirait « dans les régions particulièrement, ouvrières occupées souverainement» par les travailleurs cette féconde prise de possession, que feraient les  grandes villes et la capitale que Jaurès suppose restées au pouvoir de la réaction ? 
Pour la facilité de sa thèse, il prétend que le gouvernement capitaliste et propriétaire, manquant de la force armée nécessaire pour l'éparpiller avec chance de succès, sur tous les points où la grève aurait éclaté, ferait la part du feu et se bornerait, — soutenu par la puissance énorme que lui donnerait la volonté des représentants légaux de la nation, — à concentrer ses forces en quelques points pour tâcher de réoccuper petit à petit les régions abandonnées d'abord... 
... Or, c'est justement, parce que les syndicalistes ont une perception nette du rôle de l'armée que, surtout en ces dernières années, s'est accentuée leur propagande aux soldats, afin de les mettre en garde contre les crimes qu'on leur commanderait. On serait mal venu de prétendre qu'en agissant ainsi les organisations syndicales délaissent leur tactique économique pour se remettre à patauger dans la politique. Il n'en est rien : leur mission économique consiste à défendre les travailleurs contre les exactions capitalistes, à vulgariser les notions de transformation sociale et préparer ainsi la société communiste. Par conséquent, il leur faut bien tenir compte des obstacles que la bourgeoisie oppose à leur expansion : on a entouré la classe ouvrière d'un cercle de baïonnettes et de Lebel  et, en essayant de rendre ces baïonnettes et ces fusils conscients, afin que les crosses se dressent en l'air, au moment psychologique, les militants restent sur le solide terrain économique. 
Les préoccupations politiques qui dominent Jaurès l'empêchent de saisir la puissance de la révolution décentralisée que sera la grève générale… 
... Cette dispersion des foyers révolutionnaires, que Jaurès considère comme un morcellement, est justement ce qui rendra la grève générale invincible : le sort de la révolution ne se décidera pas à Paris ; c'est la France entière qui sera le champ de bataille du prolétariat contre la bourgeoisie. Or, que pourront faire les capitalistes pour tenir tête à pareil soulèvement ? Eussent-ils l'armée à leur disposition, qu'il leur serait matériellement impossible d'écraser semblable mouvement ; à plus forte raison seront-ils impuissants si l'armée leur manque... 
...La conclusion que donne Jaurès est celle que faisait prévoir son obsession politique : la méthode souveraine pour la classe ouvrière est de conquérir légalement la majorité. 
Or, supposons que, par l'élection, le prolétariat réalise ce tour de force : envoyer au Parlement une majorité qui, à coups de lois, démolisse l'ordre bourgeois et nous fasse voguer, toutes voiles dehors, vers le communisme. 
Jaurès pense-t-il que les bourgeois, qu'il nous dit entraînés par les sports, accepteront bénévolement cette dépossession légale ? Au contraire, n'est-il pas probable qu'ils organiseront la résistance ? 
En ce cas, tous les arguments qu'il oppose à la révolution par la grève générale se retournent contre la révolution par la légalité qu'il préconise. 
Donc, en dernière analyse, c'est toujours la force qui décide !... 
... D'ailleurs, ce dont nous ne saurions trop nous pénétrer, c'est que la besogne de transformation économique à accomplir dépasse de beaucoup la compétence d'un Parlement politique : elle sera l'œuvre des Corporations ouvrières, — des Syndicats, des Fédérations, des Bourses du travail, — qui, dès maintenant, se familiarisent avec l'œuvre qui leur incombera. 
La Révolution nouvelle aura pour première phase un changement d'axe dans l'orientation sociale. Toutes les formes actuelles, en lesquelles se cristallise la société capitaliste, dépériront —- ou disparaîtront brutalement —- et il  surgira des noyaux vitaux nouveaux, — et les Bourses du travail ne seront pas les moins importants de ces centres d'action. 
Et c'est justement parce que la révolution de demain ne ressemblera en rien aux révolutions politiques qui ont illustré l'histoire, qu'elle déconcerte un homme comme Jaurès qui a trop fréquenté les milieux législatifs ; et c'est justement aussi parce qu'elle ne ressemblera en rien aux révolutions politiques passées qu'elle emploiera pour se réaliser un moyen nouveau, la grève générale ! 

II
La Grève Générale Réformiste

... Il n'y a pas opposition fondamentale entre ces deux formes d'action : la grève générale expropriatrice, la grève générale réformiste ; toutes les deux relèvent d'un principe commun : l'action directe de la classe ouvrière. 
Bien loin qu'il y ait antagonisme, il y a connexion entre ces deux modes de lutte ; la grève générale réformiste prépare la voie de la grève générale expropriatrice. 
Les mouvements à tendance généralisatrice qui vont en augmentant, en nombre et en intensité, sont la meilleure des gymnastiques ; ils habituent à la solidarité et à l'initiative, — aussi nécessaires l'une que l'autre ! … 
... L'idée de grève générale a une telle puissance d'infiltration et de rayonnement qu'elle s'impose partout. 
C'est ainsi que, tout dernièrement, en Suède où n'existe qu'un parti socialiste qui, dans les congrès de la social-démocratie, s'est toujours prononcé contre la grève générale, éclatait un mouvement de complète cessation de travail pour exiger le suffrage universel. 
D'autres mouvements de grève générale se sont manifestés à Trieste, à Gênes, à Genève, etc. 
Le cadre restreint de cette brochure ne nous permet pas une analyse de ces agitations symptomatiques. Nous nous bornerons à esquisser, un peu plus longuement deux mouvements caractéristiques : la grève générale de Catalogne et la grève générale de Belgique. 
La grève de Catalogne a été un soulèvement économique et peut être considérée comme un vigoureux effort du peuple pour s'affranchir du joug capitaliste. Les grévistes furent vaincus et la répression a été féroce. Les causes de la défaite sont de plusieurs ordres : 1° Inertie des socialistes légalitaires qui se désintéressèrent complètement de la lutte ; 2° manque d'une propagande antimilitariste suffisante ; 3° ignorance de la besogne à accomplir pour rendre effective la « prise de possession» et préluder à la réorganisation sociale. Quoiqu'il en soit, l'Espagne monarchiste et capitaliste a été mise en sérieux péril ; aussi, au lieu de se borner à une répression stupide, le gouvernement a essayé de la bienveillance : quelques semaines après l'écrasement de la grève générale, la journée de huit heures était mise en pratique dans toutes les manufactures, chantiers, ateliers, etc., de l'Etat. 
La grève de Belgique, loin d'être un mouvement économique, n'a été suscitée que dans un but politique ; l'obtention du suffrage universel... 
... Il n'en est pas moins caractéristique de constater que, pour l'obtention d'une réforme politique on ait songé à recourir à la grève générale. 
Un tel fait, mieux que toute argumentation, démontre la puissance de la grève générale. 

III
Conclusions
Le trop rapide et succinct exposé que nous venons de faire de l'idée de la grève générale nous démontre que cette forme de lutte répond aux nécessités sociales, tant du présent que de demain. 
Dans le présent, la grève générale corporative, en habituant les travailleurs à la solidarisation des efforts, leur permet de réaliser le maximum d'améliorations de détail compatible avec le degré d'organisation, de conscience et de virilité de leurs organisations syndicales. 
Ces mouvements de grève, à tendance généralisatrice, peuvent revêtir divers aspects et, sans rien perdre de leur caractère révolutionnaire, avoir pour objectif des fins réformistes. 
Tantôt, ils peuvent se limiter à une corporation, mais s'étendre à tout un pays (exemple, la grève générale des ouvrières en tabacs) ; tantôt, ces mouvements peuvent se limiter à une région, mais s'étendre aux corporations les plus diverses (exemple, la grève de Genève et la récente grève de Marseille). 
Mais, si variés que puissent être ces modes d'action, ils auront toujours ce caractère commun de faire dépendre la conquête de la réforme ou de l'amélioration de l'action révolutionnaire des intéressés, de la pression qu'ils sauront exercer sur l'ennemi, de la crainte qu'ils sauront lui inspirer. 
Pour l'avenir, la grève générale s'indique comme le seul et unique moyen qu'ait à sa disposition la classe ouvrière pour sortir du salariat et renverser l'ordre capitaliste et gouvernemental. 
Quel autre moyen d'action est possible ? Aucun !... Il serait enfantin de songer a recommencer les sanglantes expériences romantiques — les prises d'armes, telle que celle de juin 1832, qui se liquida par le massacre de Transnonain. 
L'émeute serait une folie, héroïque, certes ! mais vouée à l'insuccès fatal ; dans nos villes modernes, les larges boulevards, les rues au cordeau, les égouts dans lesquels peut circuler la force armée rendent la répression on ne peut plus facile au gouvernement. 
La guerre des rues, le fusil au poing est donc d'un autre âge. 
Peut-on espérer, par un coup imprévu, renverser le gouvernement ? A supposer qu'une conspiration ou qu'un acte individuel le jette bas, la Révolution sociale n'en sera pas faite pour cela... 
Tous ces procédés pouvaient avoir du bon alors qu'il ne s'agissait que de culbuter un gouvernement. C'est d'autre chose qu'il s'agit : transformer la société ! 
Pour une si gigantesque entreprise, actuellement, nous n'apercevons nul moyen d'efficacité égale à la grève générale et — à bien voir — d'aussi simple réalisation. 
Quoi déplus simple ! Refuser de travailler pour l'exploiteur... Tuer la vieille société par l'inertie ouvrière !... 

Sources :
Le Mouvement socialiste : revue bi-mensuelle internationale...
1904-06
Description : 1904/06 (A6,N137)-1904/07 (A6,N138).
Droits : domaine public
Identifiant : ark :/12148/bpt6k5737262g
Source : Bibliothèque nationale de France, département Fonds du service reproduction, 2009-67977
Relation : http ://catalogue.bnf.fr/ark :/12148/cb34425483v
Relation : http ://gallica.bnf.fr/ark :/12148/cb34425483v/date
Provenance : Bibliothèque nationale de France