Se a AIT constitui um evento central nas respectivas constituições do anarquismo e do marxismo, uma pequena distância permitiria melhorar a perspectiva, colocando os “teóricos” no seu lugar. O marxista Franz Mehring é um dos poucos a ter percebido a situação com um olhar aguçado. Em sua biografia de Marx, ele escreve de maneira muito relevante sobre a tendência bakuniniana :

“Percebemos que a razão pela qual ela tomou seu nome emprestado de Bakunin foi porque ela acreditava que suas ideias resolveriam os antagonismos e conflitos sociais dos quais ela era o produto.”

Bakunin não estava na posição de líder partidário : era um observador atento das práticas do movimento operário, que analisava e teorizava. Muitos trabalhadores se encontraram em seu discurso porque ele descreveu suas próprias práticas. Franz Mehring, portanto, não tem uma abordagem ideológica sobre a questão6, ele faz uma análise racional, em termos de classe, das forças sociais envolvidas. As seções que acreditavam poder confiar em Marx foram aquelas que encontraram nele uma justificativa para sua própria atividade institucional : elas são essencialmente orientadas para a reivindicação do sufrágio universal e o estabelecimento da
democracia parlamentar.