O tema de Berthier é a própria natureza da Primeira Internacional, e particularmente de suas duas crises : a clássica crise que levou à expulsão de Bakunin e Guillaume durante o quinto congresso da IWA em Haia (1872), e a seguinte – menos conhecida – crise caracterizada pelo conflito entre o Bakuninismo e o Anarquismo que levou ao fim da Internacional em 1877 e ao surgimento de uma Internacional anarquista. O objetivo do autor é finalmente repensar a história da AIT, contestando interpretações tendenciosas do conflito clássico, e formalizando uma nova visão sobre a segunda crise que até então não havia sido estudada em profundidade. Desta forma, ele constrói uma perspectiva inteiramente nova sobre a história da AIT e estende a cronologia – que tradicionalmente termina em 1872 ou em 1876-1877.